名古屋大学医学部附属病院 准教授 牛田貴文
- 妊娠22週～37週未満のお産を「早産」といいます
- 小さく生まれても多くはNICUでのケアで元気に成長します
- 早産の原因はさまざまですので自分を責めず、不安なことがあれば医療スタッフに相談を
おなかの張りや出血は「早産」のサインかも
妊娠22週0日から36週6日までに赤ちゃんが生まれることを「早産」といいます。日本では5％程度が早産になるといわれています。原因はさまざまですが、感染症や多胎妊娠、子宮の手術歴などがリスクになることがわかっています。規則的なおなかの張り（1時間に5～6回以上）や痛み、性器出血、破水感（水っぽいおりもの）は早産のサインかもしれません。いつもと違うと感じたら、すぐに医療機関に連絡してください。
なお、早産を1回すると、その後の妊娠で繰り返す可能性が高まります。しかし、次の妊娠までに1年以上あけると、リスクが下がることもわかっています。
NICU でのケアと退院後のサポート
赤ちゃんがおなかの中で十分に育たなかったり、なんらかの原因で出産が早まったりすると、赤ちゃんは2500g未満の「低出生体重児」として生まれることがあります。小さく生まれた赤ちゃんは、身体の機能が未熟なため、NICU（新生児集中治療室）や GCU（回復治療室）に入院します。そして、保育器の中で体温や湿度を管理し、呼吸のサポートやチューブでの栄養補給などを受けながら、たくましく成長していきます。
小さく産んだことを責めてしまうかもしれませんが、お母さんのせいではありません。退院後も不安や心配事は、NICUの医師や看護師、地域の保健師などに遠慮なく相談しましょう。
