昭和医科大学病院 教授 関沢明彦

「オンデマンド無痛分娩」と「計画無痛分娩」の違い

無痛分娩には、自然な陣痛開始を待って麻酔を行う「オンデマンド無痛分娩」と、あらかじめ日程を決めて陣痛を起こし麻酔を行う「計画無痛分娩」があります。オンデマンド無痛分娩は理想的ですが、いつ始まるかわからないお産に備え、24時間体制で麻酔科医などが対応する必要があり、実施できる施設は限られます。

麻酔は基本的に背中から

無痛分娩に使われる麻酔薬は、赤ちゃんへの影響がほとんどないといわれるものを使用しています。
麻酔の方法は、主に「硬膜外鎮痛」が用いられます。「硬膜外鎮痛」では背中から細いチューブを入れて、陣痛の痛みを伝える神経の近く（硬膜外腔）に麻酔薬を注入します。
意識や、いきむ力は保たれたまま、痛みの感覚のみをブロックします。血圧低下、発熱、まれに頭痛などの副作用が起こることもあります。無痛分娩を希望する場合には事前に担当医に相談してください。

無痛分娩 Q&A

Q. 無痛分娩ならお産の痛みは完全になくなりますか？

A. 無痛分娩と聞くと、「麻酔が効いて痛みを感じずに、スムーズに出産が終わる」というイメージを抱くかもしれませんが、残念ながら、痛みを完全になくすことはできません。なぜなら、痛みを完全になくしてしまうと、陣痛が弱まってしまい分娩が緩慢になってしまうからです。そのため、痛みをゼロにするのではなく、妊婦さんが痛みによるストレスを感じず、「これなら耐えられる」とリラックスできるレベルまで抑えることを基本としています。

Q. 麻酔が赤ちゃんに影響しませんか？

A. 無痛分娩では、赤ちゃんへの影響がほとんどないといわれる麻酔薬を使用しています。また、日本で主に用いられる「硬膜外鎮痛」の場合、麻酔は背骨の近くに注入して痛みの感覚をブロックしますが、麻酔薬が妊婦さんの血液中に入って意識がもうろうとなったり、赤ちゃんに影響したりすることはありません。
さらに現在ではより少ない麻酔薬の量でお産の痛みが抑えられるように、そしてお母さんから赤ちゃんへ移行する麻酔薬の量が少なくても安心なお産につながるような対応が行われています。